Multinacional sul-americana de bebidas Postobón instala três linhas da KHS ao mesmo tempo

O maior produtor de bebidas da Colômbia é a Postobón, um grande player que exporta seus produtos para 27 países diferentes ao redor do mundo. Seu diversificado portfólio inclui não apenas água e refrigerantes, mas principalmente sucos, chás, bebidas energéticas, cerveja e café. No seu papel de engarrafadora contratada, a empresa também envasa garrafas de Pepsi, Gatorade, Mountain Dew e Seven Up, por exemplo, além de Lipton Tea e cervejas Heineken. Das suas 71 instalações, 20 são plantas de produção que abrigam mais de 100 linhas de enchimento, das quais 20 são usadas para garrafas PET. Os dois maiores complexos da empresa estão localizados na capital, Bogotá, uma metrópole de dez milhões de habitantes, e em Malambo, um subúrbio de Barranquilla, no norte do país, que conta com um total de 11 linhas.
Três sistemas em bloco da KHS
Enquanto no passado as relações de longo prazo da Postobón com a KHS se concentravam no fornecimento de moldadoras de sopro por estiramento, em 2018, o engarrafador colombiano optou por seu primeiro sistema em bloco do fornecedor de sistemas de Dortmund. A primeira linha adquirida inclui um InnoPET TriBlock para água em recipientes plásticos, que compreende uma moldadora de sopro por estiramento, um rotulador e um enchedor. Com uma capacidade máxima de 54.000 garrafas por hora, a linha oferece manuseio consistente do gargalo, desde o pré-formato até o produto engarrafado. Com a ajuda dos especialistas do programa Bottles & Shapes da KHS, uma garrafa de 600 mililitros foi desenvolvida especificamente para esta aplicação, economizando material e pesando não mais que dez gramas. Um atributo particularmente notável na seção seca da linha é o queimador multifuel no Innopack Kisters SP, que permite que o túnel de encolhimento seja aquecido de forma flexível por gás natural ou propano.
A Postobón ficou tão satisfeita com a qualidade e a rapidez da instalação e com o trabalho realizado pela equipe no local que, posteriormente, encomendou não um, mas dois sistemas em bloco adicionais em um período de apenas 18 meses. A segunda linha da KHS entrou em operação em Bogotá em 2021. Esta também é uma linha de enchimento turnkey, onde um BloFill duo block para o enchimento a quente (HotFill+) de suco, chá e bebidas energéticas com dosagem opcional de nitrogênio forma o coração da linha. Finalmente, a terceira linha KHS foi instalada em 2023, com um TriBlock para bebidas carbonatadas, como a Pepsi Cola. “Valorizamos a KHS como um dos fabricantes de engenharia de plantas mais renomados do mundo”, diz César Bohórquez, que, como gerente nacional de projetos da Postobón, coordena a implementação de todos os projetos de crescimento estratégico. “Estamos impressionados com os padrões tecnológicos pioneiros para linhas de alta velocidade. Contamos com a KHS para o crescimento de nosso negócio como um de nossos principais parceiros tecnológicos. Eles desenvolvem sistemas extensos e eficientes para nossos processos, que atendem perfeitamente às necessidades de crescimento da Postobón.”
Destaque para o enchimento a quente
A nova linha HotFill+ é um verdadeiro destaque por vários motivos. Com uma produção de 2.250 garrafas de 0,5 litro por hora e por estação, ela alcança uma capacidade total de até 54.000 recipientes por hora, sendo, portanto, a linha KHS mais rápida de seu tipo até hoje em todo o mundo. Isso se deve em grande parte ao peso reduzido do design do recipiente, otimizado pelos especialistas em Bottles & Shapes da KHS, e ao controle de processo extremamente estável em todo o bloco. 13 produtos de três categorias diferentes são envasados em oito formatos, com capacidade entre 200 mililitros e 1,5 litros na linha altamente flexível. Uma válvula de enchimento especialmente desenvolvida para o cliente pode encher todas as bebidas sem a necessidade de troca de formato, independentemente de conterem ou não polpa ou fibras de frutas.
Sustentável e amigável ao clima
Era importante para os colombianos que as garrafas de bebidas usassem o mínimo possível de plástico, e não apenas por razões financeiras: além de qualidade e eficiência, sustentabilidade e proteção do clima são outros grandes temas nos quais a engarrafadora investe consideravelmente. Em 2021, por exemplo, aproximadamente US$ 30 milhões foram investidos em vários programas sociais e ambientais. A maior marca de água da Postobón, Aqua Cristal, por exemplo, é envasada em garrafas feitas inteiramente de PET reciclado, que por sua vez são totalmente recicláveis. Em suma, os requisitos legais para a prevenção de resíduos são mais do que cumpridos: por exemplo, os colombianos se orgulham do fato de que 72% dos materiais de embalagem circulados pela empresa são recuperados e reutilizados. Esse número chega a 95% para garrafas de vidro.
Qualquer redução na quantidade de material usado para as garrafas PET da empresa não deve comprometer a sua estabilidade, no entanto. Nas garrafas de pequeno formato para suco e chá, cujo peso foi reduzido de 22 para 20 gramas, isso é evitado principalmente pela injeção de nitrogênio no espaço da cabeça, aumentando assim a pressão interna do recipiente até que seja aberto pela primeira vez. Os seis pés na base da garrafa proporcionam maior rigidez e robustez.
Tecnologia de moldagem por sopro de estiramento de ponta
Outros recursos são economizados com a ajuda da mais recente geração de tecnologia de moldagem por sopro de estiramento da KHS. O aquecedor de foco no sistema de aquecimento de infravermelho próximo (NIR) permite o uso ideal do material diretamente abaixo do anel de gargalo do pré-formato para as paredes da garrafa, sendo largamente instrumental na redução de peso. Enquanto os moldes de sopro por estiramento são aquecidos a uma temperatura máxima de 120°C, o anel do gargalo e a base são resfriados a água a temperaturas entre 10 e 15°C. Isso adapta as propriedades do recipiente de tal forma que o enchimento a uma temperatura de até 85°C ocorre com um mínimo de encolhimento.
A localização específica do local de produção significava que as garrafas usadas para o enchimento a quente mereciam atenção especial e foram submetidas a um extenso processo de validação. Os produtos da Postobón são envasados na capital da Colômbia, a uma altitude de 2.600 metros, e, portanto, precisam suportar pressões internas particularmente altas. Isso ocorre porque as garrafas de Bogotá também são fornecidas para a costa colombiana, ao nível do mar; uma vez descarregadas, ainda precisa haver pressão positiva suficiente nos recipientes para evitar que se deformem. “Em Bogotá, por exemplo, o ponto de ebulição da água cai para 92°C devido à extrema altitude”, explica Fernando Delgado, gerente regional de vendas da KHS Andes. O design da garrafa, portanto, precisa levar em conta esses desafios físicos.
Além de recipientes para enchimento a quente com nitrogênio, os especialistas da KHS também desenvolveram uma garrafa clássica para enchimento a quente com painéis. A nova garrafa de Gatorade para o licenciador PepsiCo tem uma base plana e sulcos verticais que lhe conferem estabilidade perfeita, sem que seja necessário o uso de nitrogênio durante o enchimento. Seu peso também foi reduzido de 26 para 24 gramas.
“Todos os KPIs que definimos em termos de custo, qualidade, eficiência e produtividade foram cumpridos”, diz Bohórquez com satisfação e enfatiza o quão importante é o novo sistema. “Com a nova linha HotFill+ da KHS, podemos aumentar nossa produção de sucos, chás e bebidas energéticas em até 54%. Isso nos dá um aumento em nossa produção total de cerca de 5%”, sorri ele.
Soluções para enfrentar todos os desafios
A terceira linha KHS cobre um segmento adicional, processando não apenas água, mas também refrigerantes carbonatados. A linha é construída em torno de um InnoPET TriBlock com uma estação de rotação KHS para rotulagem wraparound com adesivo hot-melt, também para um máximo de 54.000 garrafas por hora. Os formatos variam de 300, 400 e 600 milímetros, passando por 1,0 e 1,5 litros, até o recipiente de 2,5 litros, muito popular na Colômbia.
“Cada um de nossos projetos nos apresenta desafios únicos”, resume Bohórquez, olhando para as três novas linhas comissionadas rapidamente, uma após a outra. “Para atendê-los, junto com a KHS, procuramos e encontramos repetidamente soluções e sinergias que nos levam um bom passo adiante na direção de alcançar nossas ambiciosas metas estratégicas de crescimento.”
O projeto mais recente resultante da parceria tecnológica entre as duas empresas é uma nova moldadora de sopro por estiramento KHS InnoPET Blomax V. Integrada a uma linha de PET existente pelo próprio conversor da Postobón, Iberplast, na planta de engarrafamento de Caloto, com suas 20 cavidades, ela pode produzir até 45.000 garrafas por hora em tamanhos que variam de 500 mililitros a um litro. Na linha, os recipientes são preenchidos com bebidas como sucos, chás e energéticos a temperaturas de até 85°C.
Inovação e expertise
“A Postobón sempre quer manter seu equipamento atualizado, especialmente com relação ao uso de pouca energia e recursos energéticos para reduzir o impacto no meio ambiente”, diz Delgado. Com a KHS, o cliente se beneficia de inovação contínua e de uma profunda expertise em enchimento a quente, por exemplo. Este é um fator de sucesso que fornece uma base sólida para uma relação genuína de confiança, acredita ele. “Por um lado, nossa receita de sucesso envolve nutrir relações próximas ao antecipar corretamente os problemas e questões que um cliente pode ter. Por outro lado, formamos uma equipe perfeitamente coordenada, composta por colegas da KHS localizados tanto localmente quanto em nossa sede na Alemanha. Isso é algo de que um cliente como a Postobón, é claro, gosta de se beneficiar.”
Fonte: Imprensa KHS